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El Cuerpo de Río Abajo inició como 4 avanzadas de Panamá Templo que se realizaban en la comunidad de Río Abajo. La avanzada más grande quedaba en calle 14 y era dirigido por la Capitana Gertrude Gale, quien administraba una escuela diurna. El Cuerpo de Panamá Templo entregó la avanzada en 1950.
Hermanas de la liga del hogar que se realizaba en Red Tank y que vivían en el sector de Río Abajo participaron de la escogencia del terreno que albergaría el nuevo Cuerpo en formación. El Cuerpo de Red Tank debía cerrar debido a que el gobierno norteamericano había comprado los terrenos por su cercanía a la zona canalera. Con el dinero de esta venta de los terrenos de Red Tank se adquirió el terreno para la construcción del Cuerpo de Río Abajo. Estos terrenos originalmente eran potreros pero la visión de estas mujeres de la liga del hogar fue realmente dirigido por Dios y hoy en día este terreno tiene una posición estratégica.
El Mayor John Sundberg compró la propiedad recomendado por estas damas. El miércoles 28 de octubre de 1959 se inauguró oficialmente el Cuerpo de Río Abajo por el Mayor K. Eskil Ross, Oficial Seccional. El primer Oficial Directivo del joven Cuerpo fue la Teniente Inez Proverbs. En los alrededores existían muchas viviendas de precaristas y gente muy humilde. En la visión que había para este cuerpo estaba el que fuera bilingüe, el reto para la joven Teniente era romper con la barrera del lenguaje y conquistar estas almas para el Reino de Dios. Con su tímida sonrisa, amor de Cristo y la dulce música que tocaba con su acordeón fue conquistando los corazones de los vecinos de alrededor.
El Cuerpo fue llenándose de niños y jóvenes que encontraron en este lugar un punto de muchas actividades gratas e interesantes pero sobre todo un punto de encuentro con Dios. La Mayora Violet Dixon, Secretaria de la Juventud enroló el primer soldado. A medida que el cuerpo floreció se desarrollaron actividades de impacto socio-económicos para los vecinos de la comunidad. Entre las actividades desarrolladas podemos mencionar centro comunal, programas de formación para la confección de artesanías y manualidades, taller de ebanistería y carpintería, guardería, escuela, etc. Pero lo más importante es que a través de los programas desarrollados en el Cuerpo resultaron hombres, mujeres, niños y jóvenes que aceptaron a Jesús como sus salvador personal, vidas y vivieron y viven para servir a Dios y a los hombres.
El Cuerpo de Río Abajo fue creciendo con la ayuda de Dios y el esfuerzo y trabajo de Oficiales Directivos (pastores) y miembros de la congragación. Se destacan la labor realizada de 1965 a 1969 por el Capitán John Nelson y su esposa. Bajo su ministerio se desarrolló un programa muy completo para la capacitación en carpintería y ebanistería a jóvenes emprendedores, brindándoles así una carrera profesional que beneficio sus familias y a la comunidad. El Capitán Nelson invitó a un amigo suyo de su país natal, llamado Mr. Crun a liderizar este proyecto. Mr. Crun era un hombre de negocios jubilado cuya profesión era la carpintería. Se adquirieron herramientas y se construyó un taller en la parte posterior del Cuerpo. Hoy en día estas instalaciones se han convertido en la Escuela Clara Ofelia Watley. Mr. Crun contactó empresas como “La Garantía” y otras a los que les ofrecían los productos elaborados en el taller. Muchos de los jóvenes eran contratados por grandes empresas de la localidad por su profesionalismo, buen trabajo e impecable testimonio.
De 1970 a 1971 el Mayor Mario Jordán fue nombrado como Oficial Directivo (pastor). Bajo su liderazgo se organizó y estableció una guardería, la cual brindaba el servicio de cuidado de niños y se le brindaba alimentación a través del comedor brindando así un servicio a la comunidad. Durante los años subsiguientes la visión de otros Oficiales la guardería extendió sus servicios a prestación de servicios educativos para los niveles de Pre-Kínder y Kínder.
De 1972 a 1975 el Mayor M. Mc Caw y Sra. fueron asignados al cuerpo de Río Abajo como Oficiales Directivos (pastores) bajo su liderazgo se desarrolló un programa muy famoso de manualidades que impactó mucho la comunidad, ya que con el aprendizaje que recibían las mujeres de la comunidad les ayuda en la economía de sus hogares. Entre las manualidades más famosas fue la confección de tembleques con escamas de pescado.
De 1987 a 1990 fue asignada la Capitana Shirla Gonsalves como Oficial Directivo. Gracias a su visión se estableció y consolidó la estructura local de oficiales en el Cuerpo. Preparando y comisionando Sargento Mayor, Tesorero, Sargento Primero de la Juventud, Maestro de Banda, Secretaria de Liga de Misericordia y secretaria del Cuerpo. Se entregaron los condicionamientos a miembros de la banda. Junto con los soldados y oficiales locales se realizaron domingo a domingo en diferentes calles de la comunidad Aires Libres. El Ejército de Salvación estaba en las calles en la guerra contra el pecado y ganando las almas para Cristo. La Capitana Gonsalves tuvo la visión de extender los servicios educativos que se ofrecían. Bajo su liderazgo se inició la Escuela Samuel L. Brengle que ofrecía servicios de primaria. Posteriormente se cambió el nombre de la escuela a Clara Ofelia Watley en honor a la soldado de este cuerpo quien era una educadora muy reconocida en la comunidad.
El primer coro del cuerpo y brigada de panderetistas fue dirigido por la soldado Clara Ofelia Watley. Los primeros jóvenes que fueron enviados a la Escuela de Cadetes para realizar estudios y preparación para el oficialato fueron: Alejandrina Caicedo, Rogelio Boswell, Luis Baquedo. Luego le siguieron, Mario Fredrick, Avelina Daniels, Alfonso Lowe (PAG) y Clifford Scott.